
Smittevernloven og smittevernforskriften gir tydelige føringer for hvordan kommunene skal forebygge og hindre smittsomme sykdommer eller motvirke at de blir overført. Kommunenes hovedansvar er å beskytte befolkningen mot smittsomme sykdommer og sikre forsvarlige smitteverntiltak.
Kommunene skal utarbeide en smittevernplan som beskriver forebyggende tiltak, rutiner for varsling og håndtering av smittsomme sykdommer, samt beredskap for utbrudd. Denne gjelder for hele kommunen og skal være en integrert del av den totale beredskapen i helse- og sosialtjenestene.
Infeksjonskontrollprogrammet er rettet mot forebygging og håndtering av infeksjoner i helseinstitusjoner og andre relevante virksomheter, som sykehjem, tannklinikker eller private klinikker. Det er spesifikt for den enkelte institusjon og beskriver detaljerte rutiner, tiltak og ansvarsfordeling for å sikre infeksjonskontroll i det daglige arbeidet. Innholdet omfatter blant annet håndhygiene, rengjøring, desinfeksjon, bruk av beskyttelsesutstyr og opplæring.
Infeksjonskontrollprogrammer i helseinstitusjoner er en viktig del av den overordnede smittevernberedskapen som er nedfelt i kommunens smittevernplan. De utfyller hverandre ved at smittevernplanen legger føringer på et strategisk nivå, mens infeksjonskontrollprogrammet sikrer praktisk gjennomføring i hverdagen.
For mange kommuner og fagmiljø kan det være utfordrende å håndtere alle krav knyttet til blant annet innhold, oppfølging, opplæring, kompetanseheving og oppdatering av smittevernplan og infeksjonskontrollprogram.